La oportunidad de ver tantas bendiciones

Todos los años visito cada una de las aulas de nuestras escuelas católicas y, a menudo, algún alumno me pregunta: "¿Qué es lo que más le gusta de ser arzobispo?". Mi respuesta es siempre la misma. Además de predicar la palabra de Dios y celebrar los sacramentos, cosa que hago puesto que soy sacerdote, lo que más me gusta de ser arzobispo es que tengo la suerte de ver tantas cosas buenas que la mayoría de la gente no llega a ver. En los últimos días he tenido dos experiencias de este tipo. Cada año, al comienzo de la Cuaresma, presido el Rito de los Elegidos en varios lugares de nuestra archidiócesis. Es el servicio de oración en el que rezo con los que se preparan para convertirse en católicos en Pascua y luego saludo a cada uno individualmente. Es una experiencia conmovedora para mí y puedo ver que significa mucho para muchos de los que pronto se harán católicos. Muchas de las personas que asisten a estos servicios de oración tienen lágrimas en los ojos. Este año, 355 personas se convertirán al catolicismo en la Misa de la Vigilia Pascual en parroquias de toda la arquidiócesis. Este es el mayor número de nuevos católicos en años; mientras escribía este artículo, revisé nuestros archivos de los últimos ocho años para verificarlo. (Dejé de hacerlo en 2017 porque buscar en los registros antes de esa fecha requería más trabajo). En estos servicios de oración del Rito de los Elegidos, me llamó la atención la presencia de muchos jóvenes. Me impresionó especialmente el número de nuevos católicos procedentes de las universidades de Auburn y Troy y de la Universidad del Sur de Alabama. Es obvio que el Espíritu Santo está obrando poderosamente entre los jóvenes. En este grupo hay hambre de la verdad en un mundo lleno de tantos errores. Alabo a Dios porque su Espíritu está obrando en nuestra arquidiócesis. Estoy agradecido a los párrocos, diáconos y a todos aquellos que sirven en la Orden de Iniciación Cristiana de Adultos (el proceso para dar la bienvenida a nuevos miembros en la Iglesia) y al Señor Patrick Arensberg y a todos en el Departamento Arquidiocesano para la Educación Católica. Es gracias a sus esfuerzos por proporcionar instrucción y formación a los interesados en convertirse al catolicismo que, en parte, vemos estas cifras. La otra buena experiencia que tuve recientemente fue la bendición de pasar el fin de semana en la Conferencia Anual de la Juventud Católica Arquidiocesana (ACYC). Una maravillosa concurrencia de 280 adolescentes de toda nuestra arquidiócesis se reunieron en Orange Beach para un fin de semana de charlas, oración, música y diversión. Los adolescentes estuvieron increíbles. Estuvieron atentos durante las charlas e impresionantes tanto en las misas como durante la adoración. Los ponentes, tanto locales como de fuera de la diócesis, dieron mucho que pensar a los jóvenes tanto en las sesiones generales como en las sesiones de grupos reducidos.