En el número del 2 de septiembre de The Spectator aparecía una viñeta del Primer Ministro indio, Narendra Modi, y el Primer Ministro británico, Rishi Sunak, montados en un cohete ascendente. En el interior, el artículo principal -un avance de la Cumbre del G-20 en Nueva Delhi- se titulaba "El siglo de la India". Más tarde, la mayoría de los comentaristas del mundo hablaron del G-20 en términos similares: era la fiesta de presentación de India como superpotencia del siglo XXI, que podría desafiar a China como coloso asiático del futuro. Llevo años diciendo a mis amigos que, si apuestan a largo plazo, apuesten por "India" y no por "China". La primera vez que me di cuenta del dinamismo económico del subcontinente fue hace unos 20 años, cuando, al intentar solucionar desde errores en los formularios de impuestos que recibía hasta errores en la factura de mi tarjeta de crédito o fallos informáticos, me encontré hablando con gente de la India, un país que parecía haberse dado cuenta de que el mundo, a efectos económicos, se había convertido en una sola zona horaria. Luego estaba el legado positivo de la dominación británica en la India: un ejército que se mantenía al margen de la política; una administración pública profesional; instituciones democráticas; y, sobre todo, el Estado de Derecho, esencial para el crecimiento económico y el orden social, especialmente en una sociedad tan compleja, hoy la más poblada del mundo. Por el contrario, pensé que el totalitarismo leninista profundamente arraigado en el ADN del Partido Comunista Chino (PCC) acabaría siendo demasiado frágil para resolver problemas graves (como ha sido el caso del brote de COVID, la vacilante economía china y el declive demográfico del país, a su vez resultado directo de la draconiana política del hijo único que el PCC aplicó brutalmente durante décadas). El paranoico estado de seguridad nacional que está construyendo el PCCh, que ha llevado a todo, desde el genocidio de los Uigures Musulmanes hasta la derogación de las libertades civiles en Hong Kong, pasando por presiones cada vez mayores sobre la Iglesia católica y otras comunidades cristianas, también me pareció un indicador de un régimen en declive. Así que seguí diciendo: "Apuesta por "India" en vez de por "China". "Ahora otros se han unido al carro. Pero, salvo algunas excepciones, mis compañeros partidarios de "apostar por la India" parecen ignorar una realidad inquietante en la India del siglo XXI, que puede acabar debilitando, incluso amenazando, el renacimiento indio. Y es que la India es cada vez más intolerante, incluso violentamente intolerante, con las diferencias religiosas. El Partido Bharatiya Janata (BJP) del Primer Ministro Modi promueve el "Hindutva", una ideología de nacionalismo hindú, que para algunos indios radicalizados significa perseguir a los de otras creencias. Cientos de iglesias cristianas han sido incendiadas en los últimos meses por fanáticos que presumiblemente votan al BJP. El partido no promueve activamente estos ultrajes, pero parece tolerarlos y, desde luego, no hace lo suficiente para distanciarse de ellos. Esto plantea serias dudas sobre la determinación de Modi de promover un "modelo indio" de sociedad para el siglo XXI. En un futuro previsible, India seguirá siendo un país en el que los hindúes son la inmensa mayoría. Pero una India que no puede vivir la tolerancia religiosa no puede ser un modelo universal de estabilidad social y progreso. Tampoco una India en la que los cristianos ponen en peligro sus vidas y sus propiedades va a ser recomendable para aquellos países -incluido Estados Unidos- cuya ayuda en materia de seguridad necesita la India para contrarrestar a una China agresiva.
Quienes proyectan (y celebran) una India que aventaja a China en la pugna por el liderazgo asiático podrían insistir en estos puntos ante Modi y el BJP, en lugar de limitarse a celebrar sus logros y los del partido. Sería útil que la Santa Sede se mostrara públicamente más firme en su defensa de las asediadas comunidades católicas de la India, aunque la continua reverencia del Vaticano a China no permite albergar muchas esperanzas de que adopte una postura más firme respecto a la India. La reciente admonición del Papa a los católicos chinos para que sean "buenos cristianos y buenos ciudadanos" era, en abstracto, intachable. El problema es que, en la realidad actual, ser un "buen ciudadano" en China significa jurar lealtad al pensamiento de Xi Jinping (incluida la "sinicización" de toda religión), y eso es incompatible con la fidelidad al Evangelio de Jesucristo. Ya que hablamos de China, permítanme hacer una pausa y rendir homenaje a mi amigo Jimmy Lai, el preso de conciencia católico más destacado del mundo. Mientras leen estas reflexiones, Jimmy cumple 1.000 días en régimen de aislamiento en la prisión Stanley de Hong Kong. Su esposa puede visitarle dos veces al mes. Sus hijos no le han visto en tres años. Todos esperan una palabra pública en defensa de este mártir blanco de Roma. Y como los refugiados al principio de esa gran película que es Casablanca, esperan. Y esperan. Y esperan... - George Weigel