Cambios demográficos en la Iglesia y el país

March 13, 2023

La demografía de la Iglesia católica y de Estados Unidos está cambiando rápidamente. Se están produciendo cambios dramáticos ante nuestros ojos. Como católicos, y como estadounidenses, tenemos que darnos cuenta de que la Iglesia en los EE.UU. será diferente de lo que hemos conocido en el pasado.
Permítanme presentarles algunas estadísticas sobre la Iglesia católica estadounidense. En primer lugar, el 60% de todos los católicos estadounidenses menores de 18 años son hispanos. Los católicos blancos no hispanos representan menos del 30% de todos los católicos menores de 18 años. En segundo lugar, el 50% de los católicos negros estadounidenses son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Los católicos negros son cada vez más nacidos fuera de Estados Unidos, o sus padres nacieron fuera de Estados Unidos. Traen consigo una historia diferente a la de los católicos negros cuyas raíces familiares se remontan a varias generaciones en este país. En tercer lugar, el grupo de mayor crecimiento en la Iglesia católica estadounidense son los asiáticos.
Aunque Alabama no está en la vanguardia de los cambios demográficos de Estados Unidos, vemos los efectos de estos cambios incluso en nuestra propia arquidiócesis. En la Arquidiócesis de Mobile, tenemos una parroquia donde todas las misas se celebran en coreano, y otra parroquia que también tiene misa en coreano. En otra parroquia todas las misas se celebran en vietnamita, y otra parroquia ofrece misas en vietnamita. Otras parroquias tienen Misas celebradas en tagalo (filipino). La Misa en español se celebra en el 25% de nuestras parroquias. No es que la gente no aprenda inglés, sino que, por muy bien que aprenda otro idioma, tiende a preferir rezar en la lengua de su infancia.
Aunque la Archidiócesis tiene un largo camino por recorrer en la vivencia de la diversidad de la Iglesia, el cambio es especialmente evidente en nuestras escuelas católicas. Observo que en tres de nuestras escuelas primarias católicas, una en cada uno de los condados de Baldwin, Mobile y Montgomery, al menos el 20% de los alumnos son hispanos. En la mitad de nuestras escuelas católicas, al menos el 20% de los alumnos no están clasificados como blancos no hispanos. Montgomery Catholic Preparatory School destaca por ser una de las escuelas, públicas o privadas, con mayor diversidad étnica/racial del condado de Montgomery.
Este cambio no sólo va a continuar, sino que se va a acelerar, aquí y en otros lugares. La Iglesia católica siempre ha sido universal. La palabra católica significa universal. La Buena Nueva de Jesucristo es para todos. Sin embargo, esta es la primera vez en los 2.000 años de historia de la Iglesia Católica que somos verdaderamente "globales". La Iglesia católica está ahora en todas partes del mundo. Hace poco leía que el primer hijo nativo de Mongolia había sido ordenado sacerdote. La Iglesia católica está en Mongolia y en todo el mundo.
Esta diversidad tendrá que ser vivida también en nuestra Arquidiócesis. No sólo se está diversificando la Iglesia católica estadounidense, sino también nuestra nación. La dinámica de la Iglesia refleja los cambios demográficos de nuestro país. Nuestro reto será acoger esta diversidad. El Espíritu Santo convierte la diversidad en una fuerza; que la diversidad cree división viene del Maligno.

Al principio de este artículo afirmaba que, como católicos y como estadounidenses, debemos ser conscientes de estos cambios que se están produciendo rápidamente. También necesitamos animar a nuestras figuras públicas para que nos guíen hacia una aceptación de esto.
Considero que la palabra "político" es honorable. Elegimos a estos servidores públicos para que nos representen y dirijan. Su servicio es a menudo difícil e ingrato. Puede que a menudo les critiquemos, pero lo cierto es que están influidos por lo que esperamos de ellos. Ellos nos guiarán, pero necesitan saber que cuentan con nuestro apoyo.
El rostro de nuestras ciudades estadounidenses está cambiando ante nuestros ojos. Nuestras ciudades son cada vez más multiculturales y diversas. Las ciudades que tendrán éxito en el futuro serán las que hayan aceptado este cambio. Las ciudades en las que los ciudadanos sólo piensan en términos de lo que es bueno para "mi" grupo se marchitarán. Tradicionalmente, en Alabama sólo hemos pensado en términos de blanco/negro. Este pensamiento, moldeado por nuestro pasado, continúa en nuestros debates de hoy. Como el gran escritor sureño, William Faulkner, escribió una vez sobre el Sur: "El pasado no está muerto, ni siquiera es pasado". Nuestro pensamiento del pasado continúa en nosotros, pero no nos servirá de nada en la nueva realidad de los EE.UU. en el siglo XXI. Si queremos que nuestras ciudades de Alabama prosperen, debemos dejar a un lado nuestro pensamiento blanco/negro. Cada vez más, estos términos no reflejan toda la situación en la que nos encontramos. Por ejemplo, hace poco leí algunas estadísticas sobre la población de Mobile. Según el censo de 2020, el 10% de la población de la ciudad no se identificaba como blanca o negra. ¡Este "otro" grupo ha crecido un 400% en los últimos 20 años! En Montgomery, el 12% de la población marca "otro". El pensamiento Negro/Blanco no forma parte de su realidad.
Para que una ciudad estadounidense tenga éxito, debe hacer las paces con la idea de que ningún grupo dominará o quizá ni siquiera será mayoritario. Nuestro país se está volviendo demasiado diverso para que una ciudad prospere si no se limita a la idea de que esta ciudad es principalmente para un solo grupo.
Amo Alabama. Rezo para que nuestras ciudades tengan éxito. Rezo para que nuestras ciudades prosperen para que nuestros jóvenes puedan encontrar trabajo aquí, establecerse aquí y fortalecer así nuestra Iglesia y nuestras comunidades. Rezo para que Mobile, Montgomery, y todas nuestras ciudades de Alabama prosperen. Pero para que esto ocurra, debemos dejar de preguntarnos "¿cómo ayudará o perjudicará una decisión a mi grupo?" y preguntarnos "¿cuál es la mejor decisión para el futuro de toda nuestra comunidad?" Rezo para que el Espíritu nos guíe para hacer de nuestra diversidad una fuerza y no una fuente de división. El bienestar de las generaciones futuras nos exige esto, a todos nosotros, votantes y dirigentes.