Las Misiones Edmunditas, esenciales en la ciudad, lideran en medio de las secuelas de la tormenta

January 26, 2023

Por ROB HERBST
La Semana Católica
La pandemia de COVID-19 no pudo acabar con el Centro de Nutrición Bosco de las Misiones Edmunditas. Tampoco lo hizo el huracán Zeta en 2020.
Así que un tornado EF-2 que arrasó Selma, Alabama, en la tarde del 12 de enero no pudo detener el ministerio de las Misiones Edmunditas. A pesar de quedarse sin electricidad, el Bosco Nutrition Center abrió sus puertas para el servicio regular de cenas tres horas después de que pasara la tormenta y sirvió a cientos de personas. Se necesitaron parrillas de carbón y generadores portátiles, pero el centro de nutrición ayudó a los necesitados como lo ha hecho desde 1986.
“Ver la oscuridad absoluta interrumpida por un miembro del personal, con la luz de su teléfono celular, guiando el camino de los que hacían cola para recibir comida, me recordó un poco a la Vigilia Pascual”, dijo el Presidente y Director General de Edmundite Missions, Chad McEachern. [RC1]
Aunque los daños son generalizados en Selma, no se ha informado de ninguna muerte en la ciudad. Un tornado EF-3 que atravesó el vecino condado de Autauga mató a siete personas.
Selma contará con las Misiones Edmunditas, que ofrecen varios ministerios, incluido su Centro de Nutrición Bosco, que sirve 1.300 comidas diarias. Las Misiones Edmunditas han sido vitales en la predominantemente afroamericana Selma desde 1937. Fue fundada por la Sociedad de San Edmundo, con sede en Vermont. Tras escuchar la llamada del Papa Pío XI para llegar a los afroamericanos del sur profundo, los Edmunditas seleccionaron al P. Frank Casey, S.S.E. y al P. Barney Paro, S.S.E., para servir en Selma y en otros lugares del sur profundo.
Desde su llegada han servido a los necesitados de todas las formas posibles y han seguido haciéndolo en medio de las secuelas de la tormenta.
Según McEachern, se asoció con el Departamento de Policía de Selma y cargó los vehículos con comida para los trabajadores de los servicios públicos y las personas atrapadas en sus casas. Las Misiones proporcionaron alojamiento temporal a quienes perdieron sus casas o están sin electricidad. Su centro comunitario se abrió para los voluntarios que ayudaban en la limpieza del desastre y los clientes están utilizando las duchas y los servicios de lavandería de las instalaciones. Las Misiones Edmunditas también están donando muchos artículos necesarios, como mantas, ropa y productos de higiene.
Las cifras sobre el número de personas atendidas por Misiones Edmundite desde el tornado aún no están disponibles porque Internet no era fiable, pero McEachern dijo que su Centro de Nutrición Bosco sirvió 346.000 comidas el año pasado y que su oficina de Ministerios Sociales Católicos atendió a 19.000 hogares.
La población de Selma era de 17.971 habitantes según el Censo de EE.UU. de 2020.
Más del 30 por ciento de la población de Selma vive por debajo del umbral de la pobreza.
"Solo puedo imaginar que con la devastación de esta tormenta y la terrible pobreza que ya enfrenta nuestra área, solo veremos aumentar la demanda", dijo McEachern.
McEachern dijo que el dinero es la mejor manera de que el público en general ayude. El P. Stephen Hornat, S.S.E., párroco de la parroquia de Nuestra Señora Reina de la Paz de Selma, añadió que las tarjetas regalo también son útiles.
Mientras que el tornado dañó edificios en toda la ciudad, McEachern dijo que sólo una de sus instalaciones de almacenamiento se enfrentó a grandes daños y ningún daño obstaculizado la capacidad de las Misiones para abrir después de la tormenta.
Los daños también fueron mínimos a una milla de distancia, en la parroquia de Nuestra Señora Reina de la Paz, según el padre Hornat.
Las casas de los feligreses quedaron destruidas o gravemente dañadas, pero el P. Hornat dijo que la parroquia tuvo su asistencia habitual a la misa dominical tres días después del tornado.
"Los feligreses se quedaron después de la misa para compartir sus experiencias y fotos", dijo. "La gente seguía conmocionada y aturdida... Había tristeza en el ambiente, pero también esperanza. Nuestra canción de clausura ese fin de semana de Martin Luther King Jr. fue 'We Shall Overcome' (Venceremos). Los feligreses se fueron en la certeza de que lo superaríamos y que lo superaríamos juntos".
McEachern añadió: "Todos las personas a quienes visitaba para ver cómo podíamos ayudarles decían primero: 'Gracias, señor Chad, pero vaya a ver a fulanito o a zutanito, ellos lo han pasado peor que yo. He sido bendecido y muy favorecido'. Selma ha pasado por muchas cosas y siempre se recupera. Sé que la ciudad volverá a hacerlo".
Hay un sentimiento de gratitud por el hecho de que no haya habido víctimas mortales.
El P. Hornat dijo que estaba visitando una residencia de ancianos antes de que se produjera el tornado, llegó a su residencia con 10 minutos de sobra, se acurrucó en su lavandería y "oí el ruido de proyectiles golpeando mi residencia. El viento abrió la puerta trasera, las ventanas se rompían y los árboles caían por toda la propiedad".
Cuando pasó la tormenta, el P. Hornat dijo que se dio cuenta de "la destrucción total" de la Iglesia Presbiteriana Reformada de Selma.
También recibió un mensaje de texto.
Decía: 'He perdido mi casa, pero mi mujer y yo no estamos heridos'. "
La tormenta también destruyó la guardería Crosspoint Christian Daycare, pero sobrevivieron 70 niños y 13 profesores.
"Dios estaba conmigo en la lavandería cuando se produjo el tornado", dijo el padre Hornat. "Dios estaba con los 70 niños y profesores de la guardería cristiana cuando el tornado destruyó su edificio. Cuando ves la catastrófica destrucción y te preguntas por qué no hubo pérdidas humanas, Dios estaba con nosotros en Selma. Amén".
- Visite www.edmunditemissions.org para más información.

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