El viaje de Nueva Orleans a Mobile

November 7, 2022

El otro día conducía por la calle Savannah de Mobile. Me vinieron recuerdos maravillosos. Cuando era pequeño, mi tío vivía en la calle Savannah. Trabajaba para la United Fruit Company cuando ésta tenía una presencia importante en Mobile, que servía de puerto por el que llegaban cargamentos de plátanos centroamericanos.
Recuerdo la emoción de tomar el tren de Nueva Orleans a Mobile para visitar a mi tío. Mucha gente viajaba en tren en aquellos días anteriores a las autopistas interestatales de principios de la década de 1950. El viaje en tren era toda una aventura para un niño pequeño. Mobile siempre fue un lugar emocionante para mí. Quería mucho a mi tío y él amaba Mobile y su herencia irlandesa. Le gustaba pertenecer a la sección de Mobile de los Friendly Sons of St. Patrick y vivir en Azalea City. Creo que mi amor por Mobile y Alabama se desarrolló en gran parte gracias a mi tío.
Mi familia ha vivido en la zona norte de la Costa del Golfo desde el año 1700. Nací en Nueva Orleans, donde todavía vive la mayor parte de mi familia. De niño, mi padre vivió en Bay St. Louis y asistió a St. Debido a los lazos familiares, los padres de mi madre se casaron en 1910 en la Parroquia de la Natividad de la Santísima Virgen María en Biloxi, que ahora sirve como catedral para la Diócesis de Biloxi. He tenido la bendición de servir como sacerdote y obispo en los tres estados donde mi familia ha vivido durante generaciones. A mi familia le encanta compartir historias familiares y estas historias cobran vida cuando paso por los lugares donde han tenido lugar los acontecimientos familiares. Puedo visualizar a mis antepasados en esos lugares. Siguen siendo personas reales para mí.
Volviendo a mi viaje por la calle Savannah, excepto una hermana, todas las personas que formaban parte de esos maravillosos recuerdos de los viajes en tren a Mobile y de las visitas a mi tío se han ido con el Señor. Hay una punzada de dolor al recordarlos. Nuestro corazón nunca se cura del todo de la pérdida de un ser querido. Con el tiempo y con la ayuda de Dios, la pérdida se supera, pero el lugar que ocupaban en nuestras vidas no puede ser ocupado por nadie más. Queda un hueco en nuestro corazón, a pesar de todo el amor que seguimos encontrando y compartiendo, mientras seguimos viviendo la vida con la que Dios nos ha bendecido.
Al mismo tiempo, sin embargo, mis seres queridos siguen siendo reales para mí porque son reales. Siguen existiendo de una manera que no puedo ni siquiera imaginar. Creemos, como está escrito en el libro del Génesis, que hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios. Dios, que es eterno, nos ha creado para ser eternos. No hay un momento desde ahora hasta toda la eternidad en que dejemos de existir. Todos los recuerdos de la familia y los amigos que se han ido antes que yo son un tesoro para mí porque estos grandes recuerdos son de personas que siguen viviendo y con las que rezo para reunirme algún día. Como me dijo una vez una persona especial justo antes de morir: "No te dejo, sólo tomo un autobús más temprano".
Nuestra creencia en la vida eterna es fundamental para nuestra fe cristiana. En la cruz, Jesús ha ganado para nosotros el don de la vida eterna. Su resurrección ha demostrado que ni siquiera la muerte es más poderosa que el amor de Dios. Cada domingo en el Credo profesamos nuestra fe en la "resurrección del cuerpo". La tumba de Jesús está vacía y un día la nuestra también lo estará. Nuestro reto es tener presente el hecho de nuestra propia muerte y que un día estaremos ante Dios. Si lo hacemos, cambia nuestra forma de vivir. Nos enseña la sabiduría de Dios. Como escribió el salmista: "Enséñanos a darnos cuenta de la brevedad de la vida para que crezcamos en sabiduría" (Sal 90,12).
Aunque la familia y los amigos pueden rodear el lecho de un ser querido moribundo y brindarle consuelo, la verdad es que la muerte es un viaje que cada uno de nosotros debe hacer solo. Los seres queridos no pueden acompañar a la persona que se está muriendo. Pero sí creo que hay quienes, al otro lado de la muerte, nos saludarán. No estaremos solos en ese momento de la muerte.
He confiado a mis difuntos al abrazo misericordioso de Dios. Rezo para que, cuando me confíe a la misericordia de Dios, mis seres queridos me saluden cuando pase a la vida eterna en un viaje que será aún más grande que el viaje en tren de Nueva Orleans a Mobile.
Mientras estábamos tumbados en el campo gigante en la última noche de la Jornada Mundial de la Juventud en Polonia, se oían continuamente los constantes tambores y vítores. Un sacerdote de nuestro grupo tuvo que levantarse a las 4 de la mañana para dirigirse al escenario principal y formar parte de la misa final celebrada por el Papa Francisco. El sol salió muy temprano y todo el mundo empezó a despertarse. Es difícil calibrar realmente el tamaño de una multitud en la oscuridad. Cuando el sol iluminó el campo, pude hacerme una mejor idea de la magnitud del momento. Más tarde supe que había alrededor de 2,5 millones de personas en la misa de clausura de la Jornada Mundial de la Juventud 2016. ¡La visión de toda la gente era increíble!
El Papa Francisco celebró la misa de clausura y pronunció una inspiradora homilía a los fieles reunidos en el último día de la Jornada Mundial de la Juventud. Para distribuir la comunión, los sacerdotes fueron enviados a las diferentes secciones. Es difícil imaginar que 2,5 millones de personas reciban la comunión en una sola misa, y este fue el reto para los sacerdotes. Un sacerdote entraba en el centro del gran campo y los peregrinos le rodeaban ordenadamente y esperaban para recibir. El sacerdote distribuía parándose en un punto y dando vueltas. Es sorprendente la eficacia con la que se distribuyó la comunión aquella mañana a tanta gente. Al principio pensé que no habría forma de recibir la comunión, pero me puse de pie y esperé mi turno y finalmente recibí el cuerpo de Cristo. Qué manera tan increíble de concluir la semana.
Tras la conclusión de la misa, era hora de volver a nuestro albergue. Imagínense salir del estadio Bryant-Denny a la conclusión de un partido de Alabama con más de 100.000 personas al mismo tiempo. Luego multiplique por 25. Esa es la cantidad de gente que se iba al mismo tiempo. Hasta ese momento, el tiempo estaba cooperando. En cuanto estuvimos fuera de las vallas del campo, empezó a llover. Las gotas parecían enormes y se sentían muy frías. Todos nos apresuramos a ponernos la ropa de lluvia y a proteger nuestras pertenencias. La lluvia no duró mucho pero tuvo un gran impacto. La gente estaba cansada y mojada mientras hacía el viaje de vuelta a su lugar de residencia.
Había unos tres kilómetros a pie hasta los trenes que nos llevarían al centro de la ciudad. No sólo estaban los trenes completamente llenos y era muy difícil entrar, sino que los trenes no se movían debido al tráfico. Como líder general, no estaba específicamente con uno de los grupos. Con todo el caos, me encontré solo en un tren. Cuando el tren empezó a moverse, me di cuenta de que el horario del tren había cambiado. Toda la señalización estaba en polaco y no reconocí ninguno de los nombres de las paradas. Me bajé en una parada que pensé que me conectaría con el tren que iba a mi casa. Cuando me bajé en la parada, era la única persona en la parada a ambos lados de la carretera. Solo en algún lugar de Cracovia. Estaba mirando el mapa del tren y me costaba entender la escritura. En ese momento, me pareció oír a alguien gritar "Tex". Miré a mi alrededor pero lo descarté porque pensé que me estaba imaginando lo que estaba oyendo. Entonces volví a oír "Tex", y cuando me giré vi a uno de mis grupos. Habían salido de su tren en la misma parada que yo. Qué coincidencia y qué alivio. Subimos a un tren que se dirigía al norte. Tras un par de paradas, empecé a reconocer las paradas. Volvíamos a estar en territorio familiar, aunque los nombres de las paradas estaban en polaco.
Todo el mundo regresó sano y salvo al albergue y nos preparamos para dejar Polonia. Me sentí muy bendecido por formar parte de esta peregrinación. Era un gran grupo de jóvenes adultos con los que viajar y compartir la experiencia. Durante el viaje, nos reuníamos cada noche para compartir nuestros pensamientos sobre el día. Esa última noche antes de partir, fue una conversación increíble. Todas las conversaciones anteriores nos habían abierto a compartir nuestra experiencia con los demás de una manera muy profunda.
- Tex Phelps es el Director de la Oficina de Pastoral Juvenil de la Archidiócesis de Mobile. Se le puede enviar un correo electrónico a [email protected]
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