La educación católica comenzó en la Arquidiócesis de Mobile en 1831 cuando el Spring Hill College abrió una escuela para varones. Al año siguiente, el Obispo Michael Portier estableció la Academia Visitation como una escuela católica para niñas. Hoy nuestra arquidiócesis tiene la bendición de contar con dos escuelas preescolares, 14 escuelas primarias, una escuela intermedia y tres escuelas secundarias. Estas escuelas proporcionan una educación basada en la fe a 4.781 estudiantes, una matrícula que está al 70% de su capacidad. A pesar de las generosas subvenciones de la parroquia y de las donaciones benéficas, la matrícula sigue estando fuera del alcance de muchas familias. De hecho, el costo de la matrícula es la razón número uno que citan los padres para no elegir escuelas católicas. Para que las escuelas católicas sobrevivan, es necesario ampliar las fuentes de ingresos. En todo el país, el descenso de la matriculación en las escuelas católicas puede atribuirse a múltiples factores: el descenso de las vocaciones religiosas, los cambios en la estructura del matrimonio y de la familia que dan lugar a un descenso de la natalidad, el aumento del secularismo y la erosión de los valores tradicionales y un descenso general de la participación activa en la fe. A medida que las inscripciones siguen disminuyendo, el costo de la matrícula aumenta, lo que hace que sea menos asequible para las familias de ingresos medios y bajos. La disminución de la asistencia a misa y de la participación en la vida parroquial hace más difícil que las parroquias proporcionen los subsidios que han ayudado a mantener la matrícula asequible. Irónicamente, son las escuelas católicas las que ayudan a proporcionar la solución a los problemas que han provocado el descenso de las matrículas. Los graduados de las escuelas católicas tienen el doble de probabilidades de seguir una vocación religiosa, son más propensos a permanecer casados y a practicar los valores y creencias tradicionales sobre los que se fundó la Iglesia y nuestra nación. Los graduados de las escuelas católicas tienen una mayor tasa de graduación, un mayor potencial de ingresos y tienen cinco veces más probabilidades de permanecer activos en su fe católica. En resumen, las escuelas católicas son vitales para la misión de la Iglesia. Afortunadamente, hay una manera simple pero efectiva para que los contribuyentes de Alabama apoyen a nuestras escuelas católicas. Desde 2014, el Fondo de Becas de Oportunidad de Alabama (AOSF) ha ayudado a nuestras escuelas católicas a dar la bienvenida a nuevos estudiantes, así como a apoyar a las familias que ya están en las escuelas católicas. En su punto máximo, el AOSF proporcionó becas para 485 de nuestros estudiantes de escuelas católicas. Al agotarse los fondos durante la pandemia del COVID, el número de estudiantes que actualmente reciben becas se ha reducido a 137, lo que supone aproximadamente un millón de dólares de financiación. Necesitamos aumentar la financiación de estas becas y así aumentar el acceso a la educación de calidad, enraizada en la fe, que ofrecen las escuelas católicas. ¿Cómo puede ayudar? Si usted o su empresa pagan el impuesto sobre la renta del estado de Alabama, ahora puede donar el 100% de sus impuestos estatales al Fondo de Becas de Oportunidad de Alabama. Apoyar este programa no le costará ningún gasto de su bolsillo. Para más información sobre cómo donar, visite alabamascholarshipfund.org o hable con su asesor fiscal profesional. Por favor, tómese el tiempo para ver un mensaje del Arzobispo Thomas J. Rodi sobre su apoyo a las escuelas católicas y el programa de crédito fiscal en mobarch.org o https://youtu.be/nSqG6Gb9RPk Gracias por su continuo apoyo a las escuelas católicas, y por favor considere en oración apoyar el Fondo de Becas de Oportunidad de Alabama. Ayude a dar el regalo de la educación católica a los niños de nuestras comunidades. Suya en Cristo, Gwen Byrd Ejecutiva para la Educación Católica/Superintendente Departamento de Educación Católica